De NAU is een deeltijd kunstopleiding aan volwassenen die meer intensiteit en inhoudelijkheid in hun werk zoeken. Studenten worden begeleid in de ontwikkeling tot zelfstandig beeldend kunstenaar met een eigen visie. Van de studenten wordt verwacht dat ze reeds kennis gemaakt hebben met beeldende kunst (bijvoorbeeld op creativiteitscentra, andere academies of als autodidact) en dit ook tot uiting kunnen brengen.

De lessen en werkbesprekingen vinden uitsluitend op zaterdag plaats, waardoor deze deeltijdopleiding de mogelijkheid biedt kunstonderwijs te combineren met gezin en/of baan. Wel wordt er verwacht dat men met regelmaat en inzet thuis doorwerkt; het gaat tenslotte om de ontwikkeling en verdieping van het eigen werk.

De opleiding duurt 5 jaar en sluit af met een eindtentoonstelling en een certificaat.